Amerikan rüyasının bir çılgınlığa dönüştüğü yıllarda Doktor Frederick von Kammacher'in İngiltere üzerinden Amerika'ya seyahati, bir White Star Denizcilik gemisi olan Roland ile başlar. Transatlantiklerin teknolojide birbirleriyle yarıştığı, görkemli bir mühendislik döneminin son harikalarından biridir Roland. Kammacher ise tam da rasyonel aklın üstün görüldüğü ve bilimin, sanatın ve felsefenin el üstünde tutulduğu bir dönemi hem bir doktor, hem de saygın bir beyefendi olarak temsil eden önemli bir figürdür. Roland ile yolculuk başladığında, gemideki üç katmanlı sosyal yapılanma ayrıklaşmaya, sınıfsal ve cinsiyete dayalı sosyal parçalanma kendini belli etmeye ve bu farklılaşmaya şiddetle karşı çıkan Kammacher gibi rasyoneller de kendilerini açık etmeye başlamaktadır. İşlerin sarpa sarması, yakalandığı fırtınada geminin motorlarının bozulmasıyla başlar ve böylece hem trajik bir insanlık dramı ortaya koyar yazar, hem de korkuyla karışık bir pişmanlık halinden hareketle sadece toplumsal değil, antropolojik de bir tartışmaya girişir. Teknoloji mabedi Roland bir başka gemi ile çarpışır ve kazadan kurtulanlar da Amerika'nın her değeri paraya tevdi etmeye çalışan sistemi ile yüz yüze gelecekleri New York'a varırlar. Hikâye akışının hızlanması ile birlikte, doyumsuz bir edebi tat ile yüksek entelektüel kapasiteli bir zihnin anlatım yeteneği okuru kendisine hayran bırakmaya başlar. Nobel Edebiyat Ödülü, Goethe Edebiyat Ödülü ve Almanya Onur Ödülü gibi pek çok ödüle sahip olan Hauptmann'ın tüm külliyatı okunmaya değerdir.
"Alman Edebiyatının Tolstoy'u." -Friedrich Dürrenmatt- "
20. yüzyılın aydınlanmacı karakterleriyle sıradan insanları karşı karşıya getiren destansı bir anlatım." -Hermann Hesse-