Kişisel gelişim kitaplarının, yani mutluluk arayışının zamanımızdaki örneklerinin bizi mutlu kılmayı başaramayan şeyler arasında olduğu açık. Mutlu olma meselesinin bir kitapta derli toplu çözümler sunan haline can atmamız anlaşılır bir şey, fakat bu kitapların ortak mesajı olan "pozitif düşünce" tartışmalı bir kavram.
The Guardian gazetesinde psikoloji ve kişisel gelişim konularında makaleler yazan Oliver Burkeman, "Mutluluğun geçerli tek hedef olduğunu kim söylüyor?" diye soruyor ve pozitif düşünme çılgınlığına panzehir olarak "olumsuz yol"u ortaya koyuyor: Olumsuzluğu sürekli neşeli bir ruh haliyle bastırmaya çalışmak yerine, olumsuz olmak yoluyla doğan mutluluğu aramak.
Panzehir, mutluluğa giden olumsuz yolu izleyen diri ya da ölü insanlarla yapılan bir yolculuğun kaydı. Yolculuklar, bizi yazarın meditasyon inzivasına çekildiği uzak ormanlara, ölümün uzak durulan değil, kutlanan bir şey olduğu Meksika'ya, güvensizliğin gündelik yaşamın göz ardı edilemez gerçeği olduğu son derece yoksul varoşlara götürüyor.
'Usulca tahrip eden, güzelce kaleme alınmış, ikna edici ve derinlikli. Oliver Burkeman'ın kitabı sizi düşündürecek -ve gülümsetecek.'
-Alex Bellos, Alex's Adventures in Numberland'ın yazarı-
'Panzehir küçük bir hazine. "Olumlu düşünme"nin çok sıklıkla gerçek düşünmenin yerini aldığı bir kişisel gelişim geleneğine tepki gösteren Oliver Burkeman dikkatimizi felsefenin daha derin geleneklerine tekrar çeviriyor ve bunu incelikle ve ironik mizah duygusu ile yapıyor. Bu kitabı bitirdiğinizde zenginleşmiş olacaksınız -ve evet, hatta biraz daha mutlu.'
-Daniel H. Pink, Drive ile A Whole New Mind'ın yazarı-
'Mutluluğun peşinde koşmak bizi mutsuz mu ediyor? Bu zarif ve geniş bilgi içeren kitapta Oliver Burkeman 21. yüzyılda mutluluk bulmacasını araştırıyor. Bu kitabın niyeti sizi mutlu etmek değil, ama zaten işe yaramasının nedeni de bu olabilir.'
-Jonah Lehrer, Imagine: How Creativity Works'ün yazarı-
'Bağımlılık yaratıcı, bilgece ve çok eğlenceli Burkeman kendini çok ciddiye almıyor, ama diğerlerimiz almalı.'
-Tim Harford, The Undercover Economist'in yazarı-
