Sevilen Papa 18. Gregory'nin ölmesiyle Roma'daki St. Peter's Bazilikası'nda yeni Papa seçimi yapılacaktır. Adaylardan birisi kendisine ıstırap veren rüyalar gören bir kardinal, diğeri ise onun günah çıkartmış olduğu din adamıdır. Seçim Kilise'nin geleceğini belirleyecektir.
Vatikan Sendromu kitabında yazar David Osborn Hıristiyanlık dünyasına farklı bir bakış açısı sunmaktadır. Günümüzde dünya nüfusunun yüzde 20'sinin bağlı olduğu Hıristiyanlık Ortodoks dünyasının temsilcisi kurumun iç dünyasını ortaya koyan kitap, papalık seçiminde birbirine rakip olan biri özgürlükçü diğeri aşırı bağnaz düşünceyi temsil eden iki papa adayınının seçim sürecini anlatıyor. Kardeşinin ölümüne sebep olduğu için çocukluk yıllarından beri kabuslar Ignatius Heriot kendinini din görevine adadıktan sonra kabuslar görmeye devam etmiştir fakat bu kabusların boyutu değişmiştir. Bu nedenle kendi Tanrı inancını sorgulamaya başlayan Heriot Vatikan hegemonyasına yeni bir düzen getirme arayışında olarak ön plana çıkar. Onun rakibi Agosto Mancini ise tüm özgürlük hareketlerine karşı aşırı tepkisel tutumu ile papalık kurumunu her türlü dinsel inanıştan üstün gören bir yapıya oturtma arayışı içindedir.
